前言
理想情況下，所有的疾病都可以預防，我們牧場中的所有的牛都會健康生長并擁有最高質量的肉。但是對于大多數疾病來說，這是不現實的。盡管我們自己覺得我們的防疫、消毒、衛生工作已經盡了最大努力了，但有些牛還是會生病，需要治療。
患有呼吸系統疾病（BRD）的犢牛至少需要一次以上的治療，與沒有出現BRD或在一次治療后就痊愈的犢牛相比，其肉質和經濟回報都會有所下降。近年來，母牛幼年時期患的疾病對于她成年后的表現產生的負面影響的相關研究越來越多。
數據表明，犢牛的健康狀況（無論是用來做后備母牛還是用來產肉）都值得關注。隨著對疾病、治療反應和免疫系統作用的了解，可以制定適當的應對方案，并在可能的情況下進行改進。
當牛生病時，如果是因為其免疫系統中的一個或多個因素沒有充分發揮作用。這部分牛的治療首選方案是支持其免疫系統，讓動物恢復健康，從而達到其遺傳和生長潛力。適當選擇和使用藥物是一種治療工具，但這種藥物并不能取代動物的免疫系統。
治療的臨床操作包括動物免疫系統、營養和藥物的精心配合。在了解免疫系統、適當營養的重要性，以及使用有效的動保產品來提高牛肉產量方面我們需要重點關注。即使是準備最完善的免疫系統，在面對某些環境或者病原因素的影響的時候也可能不堪重負。
檢查患病動物、提供適當的營養和適當應用動物保健產品仍然是管理動物健康的“人類因素”的一部分。我們人可以做的事情就是增強動物的免疫功能，減少他們接觸傳染源的幾率，這些都會降低動物生病的風險，并在需要治療時恰當的選擇藥品增加其康復的機會。
恢復
免疫保護或防御不是一成不變的。它們受到年齡、產仔、疫苗接種狀態和不良天氣、斷奶、加工或運輸等應激因素的影響。但是就算最完善的免疫系統在面臨超大量病菌侵襲的時候，動物也可能會生病。壓倒動物免疫系統所需的病原菌數量或感染暴露量也是動態的，并隨著動物的免疫功能變化而變化。
我們需要知道動物生病就是它的局部或者整體防御機制（免疫系統）試圖保護它免受病原體的入侵，但未能成功。因此，在治療過程中，我們不僅要幫助殺滅病原體，受損的免疫系統也需要我們幫助恢復。
完全治愈所需的時間并不適用于身體的所有部分，在很大程度上取決于最初損傷的嚴重程度。如果宿主的免疫系統被打敗了，動物大概率會死亡，治愈也就無從談起。如果動物的免疫系統足以抵御致病菌，那么治愈能力就會以下面的步驟開始恢復身體。自己的速度開始，通常需要4個步驟：1）克服病原體；2） 清理受損組織；3） 修復或替換受損組織；4）該受損組織的健康功能的恢復。
戰勝病原體是動物防御機制的首要任務。動物對入侵病原菌的炎癥反應旨在滅活或殺死并限制該病原菌在宿主中的傳播。這些機制的細節可能因具體病原菌而異，但通常涉及白細胞、炎癥化學介質和抗體。抗菌藥物只對這一步的治療起作用。
雖然這是治療過程中的一個關鍵步驟，但我們要知道抗菌藥物只能對抗細菌，不能取代這些免疫活動，藥物有助于免疫系統在這一步的效果。
清理炎癥產物和受損組織主要由動物的免疫系統進行。白細胞再次成為主要的勞動力。它們產生酶，使碎片液化，或吞噬并將微觀顆粒物輸送到身體排泄部位。液化物質通常被吸收到淋巴或血液中，最終排出體外，從而從感染部位移除。
其后受損組織的修復就開始了。能夠再生同類細胞的組織通過替換而愈合。不能再生的組織用纖維組織或疤痕組織修復。受損部位是自我替換還是用疤痕組織修復通常取決于受損嚴重程度。
受損組織的功能恢復是完成治療過程所必需的。如果組織的原始功能是關于生命支持的（如肺），并且這些受損組織用疤痕組織修復，則即使組織不再受到感染，組織的原始功能也是會受到影響。
所有這些事件都發生在微觀層面。臨床上可見的結果是多種微觀和亞細胞事件的結果。當肺部等內臟器官成為感染目標時，對治療進展的監測也是間接的。肺部受到最初感染的嚴重影響，會導致長期的影響（慢性）。
愈合可能需要幾天到幾周。在這個追求效率的時代，生物愈合的時間沒有縮短，不應該用治療速度來衡量痊愈情況。任何將治療當比賽的行為都不應該，實在要類比，也是應該比作馬拉松，而不是百米賽跑。
我們需要的是健康動物，而不是迅速痊愈得到一堆疤痕組織，影響接下來的生產性能。又快又好的治療是我們想要的，但是實際生產中我們需要學會平衡。將治療進度和預后作為參考，經濟效益作為標尺，如果治療進度和預期并不理想，需要適時淘汰。
但是就像在任何一項體育賽事中，賽前準備都會增加成功的可能性，同樣，在動物受到感染之前做好預防將增加它保持健康的可能性，一旦它生病需要治療時，也能提高它的康復機會。
可以做些什么來提供幫助？
可以做些什么來幫助免疫系統做好參與治療的準備？準備程度可能因病原體感染程度而異。短期和長期的籌備活動都可能具有價值。
1）減少接觸傳染性病原菌的流程；2）增強動物的抵抗力，有望降低疾病的總體發病率，3）在動物生病時提高對首次治療的成功反應。
為了減少接觸傳染性病原菌，衛生或清潔很重要。喂食器、水槽或水箱、墊料、處理設施的清潔可以減少動物接觸的病原菌數量。因為這些是“共享”物品，一只受感染的牛可能會污染所有動物可能接觸的表面。
雖然應激是不可避免的，但可以減少應激或縮短牛暴露于已知應激的時間。在暴露于應激下的時候，清潔尤為重要。
增強動物的免疫力最有效的方式就是接種疫苗。越來越多的信息表明，免疫功能和健康的影響可能早在動物接種疫苗之前就開始了。基因對于某些疾病的預防也很重要隨著研究越來越深入，未來可能會針對疾病設定某些育種標準。這樣，保證動物健康就始于育種之前。目前某些表型基因圖譜已經嘗試應用在篩選BRD風險相對較低的牛上。
初乳對小牛的重要性怎么強調都不為過。高質量的初乳始于母牛的管理。管理實踐是必要的，以確保充分管理和吸收高質量的初乳，否則小牛將不會從初乳中受益。在小牛和母牛群中適當使用疫苗是必要的，以使它們為未來面臨的傳染源挑戰做好準備。
總結
免疫系統最終負責患病動物的康復；抗菌藥只能幫助免疫系統完成它的工作。由于免疫系統在疾病康復和防御中的主要作用，應確保管理流程是正確的，以優化動物的免疫功能。
一些好的管理做法例如：減少接觸傳染性病原體；盡量減少應激源的程度和持續時間；在疾病早期發現并治療動物；選擇具有有利于動物抵御疾病的特性以及所需生產特性的繁殖種群；適當管理具有與疾病高風險相關特征的牛。由于對生產性能的影響較大，保證首次治療成功應該列入目標。
