將小公牛早期閹割，將會和晚一些閹割有什么區別呢？早期閹割真的能影響增重的下限嗎？

    2008年美國動物健康監控系統（NAHMS）的數據顯示，77%的美國公牛會在上市之前閹割，而這些公牛中有75%的是在三月齡之前閹割?？紤]到月齡和閹割之間的關系時，科學研究能證明三月齡就是最好的閹割時間嗎？還是我們應該延后一下閹割時間，以便讓體重增長的更快一些？

    現在，有成百上千的研究都是關于增重的影響的，從應激到肌肉嫩度評分。如果你想找什么證據的話，你至少可以找到一個支持你的觀點的研究。很多研究提到了公牛會在某些藥物的影響下增加更多體重，但是如果我們在斷奶時進行公牛閹割或者閹割時間再晚幾個月會有什么影響？我們如果想綜合以上研究來達到更好的實踐管理意義呢？

    在某些研究中，對比了激素干預的牛和不閹割的公牛，它們在斷奶時的體重是一致的。在2-4月齡的時候進行低劑量的激素干預是一個在肉牛產業里面沒有被充分應用的好方法。這種在斷奶前就進行激素干預的方法可以增加約20磅（約9公斤）的斷奶體重。

    在斷奶時或者斷奶后進行犢牛閹割（不論是手術，束縛帶或者其他的閹割方式），會增加應激，患病以及死亡的比率。這并不僅僅帶來經濟上的損失——掙的錢更少，也會導致動物福利方面的問題。
    犢牛階段：不閹割會比閹割增重迅速

    犢牛在斷奶后閹割會增加一部分體重，這部分體重就是原計劃閹割時間到現閹割時間之間所增長的。但是當我們只將三月齡之后閹割的?；ハ啾容^的話，那些閹割時間比較晚的牛屠宰重會小20磅（約9公斤），上市時間也會比閹割時間早一些的牛晚12天。盡管一個完整的公牛的斷奶體重會比一個閹牛的斷奶體重大，但是接下來的閹割程序會把它打回原形，而且很難再超過。

    在三日齡的時候用刀子或者橡膠束縛帶進行閹割操作似乎沒什么區別。當使用橡膠帶去勢時，如果你沒綁過犢牛，切記綁上兩層。不然獸醫們在摘取早該在幾個月前自行脫落的壞死的睪丸殘余組織的時候會很不高興。

    最理想的操作是：喂完初乳后立馬進行閹割，但是24小時之內在母牛身邊抓小牛非常的難。

    但是在三月齡之前對小牛進行閹割，整體表現不論是在犢牛健康或者是酮體重方面，和喂完初乳就閹割差別不是很大。

    安格斯雜交公犢牛被分成三組，每組36頭。各組分別在在1周（4月初），2個月（5月下旬）和4個月（8月初）閹割。在每個年齡組中，12頭是用手術刀閹割的，12頭是束縛帶閹割的，12頭沒有被閹割（對照），在其他方面均保持一致。第一組為1周齡組，徒手處理，第二組為2個月組，使用工作臺，第三組為4個月組，使用液壓機（不同的保定方法）在1周齡組的犢牛用手術刀閹割，而Newberry刀（圖1）用于大一些的犢牛。在1周齡組和2個月組的小牛中使用橡膠束縛帶進行帶狀閹割， 4個月組的小牛中使用Callicrate 帶（圖2）。

    從閹割前一天開始監測生理性疼痛表征，測量評估急性疼痛，記錄時間分別為：閹割前，閹割過程中，閹割后的第一小時和前七天。而慢性疼痛和陰囊腫脹和愈合情況以及斷奶重量，會在接下來的6至9周內收集每周生理和行為進行測量評估。

    結果表明：在閹割后的第一周，不同方法導致的急性疼痛有所不同。無論年齡大小，閹割時的行為反應強度為：使用手術刀切的小牛最強，使用束縛帶的小牛居中，不閹割的對照組最低。在2個月組和4個月組中，刀閹割的小牛踢打和嚎叫的次數多于束縛帶組或對照組。在2- 4月齡的時候閹割犢牛，數小時或數天內與甩尾、躺下、站立和行走行為相關的疼痛癥狀在外科手術中也比束縛帶組或對照組更明顯。所有年齡段的陰囊溫度使用束縛帶的都低于外科手術組或對照組。
    嚴格地說，不同年齡閹割的效果無法進行統計學上的比較，因為犢牛是在不同的月份閹割的，而且不同年齡組的處理和閹割技術略有不同。撇開技術因素不談，與對照組相比，閹割組中只有兩到三個疼痛指標是明顯的。在2個月大時，手術切除的疼痛指標與對照組有9項不同，而束縛帶去勢疼痛指標只有2項不同。4個月時，12項疼痛指標中手術切除組明顯高于對照組，5項疼痛指標束縛帶組明顯高于對照組。

    在1周組或2個月組時被閹割的小牛，在閹割的第一個星期沒有觀察到慢性疼痛。與對照組或手術閹割的小牛相比，4個月組束縛帶閹割小牛的站立和躺臥行為在閹割后的6至9周內發生了顯著改善。

    陰囊腫脹和愈合:在所有年齡階段，手術治療的陰囊腫脹和腫脹消退的速度都比束縛帶去勢的小牛要快。在治療兩種去勢方法去勢的小牛中， 1周組和2個月組的陰囊同時愈合。在4個月組中，手術閹割的小牛愈合得比束縛帶去勢的小?？斓枚唷?br>
    性能：各組閹割時的初始體重相同，但斷奶時用刀閹割的小牛體重明顯低于1周組(507磅vs. 557磅)和4個月組(518磅vs. 535磅)時的斷奶重量，而2個月組(507磅)時的斷奶重量不低于其他組。

    我們應該這樣做：

    盡可能早的閹割小牛。束縛帶結扎后2個月大小，急性疼痛較手術閹割結扎少，但4個月時慢性疼痛較多。

    未閹割的公牛另一個體重提升期是在7個月左右，由于睪酮開始分泌，體重會增長的稍微快一些，但是閹割的比較晚的話，副作用往往會大于這個“睪酮效應”。

    公牛閹割體重大于500磅（約226.8公斤）的時候進行閹割，會比公牛早期閹割產出的大理石花紋更少。比較重的公牛閹割時牛肉的嫩度評分也會降低——當牛的閹割體重在900磅（約408公斤）的時候更為明顯。

    在出生后就對公牛進行閹割對于降低應激方面來看是非常理想的。這同樣會提升動物福利，未來健康程度以及在育肥場中盈利，甚至是在獲取更多的大理石花紋以及提升嫩度評分方面都會比斷奶后閹割有更好的效果。

    如果不能在出生后喂完初乳就閹割，那么在小于三月齡的時候閹割是不二的替代選擇。如果想要獲得更高的增重，獲取更大的效益，我們在接下來一年里必須將三月齡斷奶前閹割比率提升到100%。

    盡管閹割提高了牛的胴體質量，但與未閹割的牛相比，閹割降低了日收益和飼料轉化率。然而，肉牛行業內生長促進劑的研發和使用已經能夠抵消這些負面影響，生產出增長迅速和有效的閹牛，而沒有與喂養公牛相關的風險。
    數據來源：aphis.usda.gov

    信息由W.MARK Hilton，DVM   Purdue大學肉牛生產方面臨床獸醫學教授提供