實施退牧還草工程是黨中央、國務院從我國經濟社會發展全局考慮作出的重要決策。“十一五”期間，退牧還草工程累計投入中央資金93.19億元，退牧還草面積超過3000萬公頃，其中禁牧圍欄1679.9萬公頃，休牧圍欄1560萬公頃；安排退化草原補播改良1040.9萬公頃。

　　退牧還草工程不僅有利于恢復草原植被，改善草原生態環境，維護國家生態安全，還有利于加快牧區畜牧業生產方式轉變，提高畜牧業綜合生產能力和生產效益，促進農牧民增收。

　　項目區草原植被得到初步恢復，草原生態環境持續惡化的勢頭得到初步遏制。根據農業部《2009年全國草原監測報告》，對內蒙古、四川、西藏、甘肅、青海、寧夏、新疆等7省（區）和新疆生產建設兵團的退牧還草工程監測結果顯示，工程區平均植被蓋度為64%，比非工程區提高12個百分點，高度、鮮草產量和可食鮮草產量比非工程區分別提高36.2%、75.1%和84.1%。通過實施退牧還草工程，草原特有的涵養水源、防止水土流失、防風固沙等生態功能明顯增強。

　　促進了草原畜牧業生產經營方式的轉變，畜牧業綜合生產能力明顯提高。各地以實施退牧還草工程為契機，積極開展人工草地建設，推進草原畜牧業生產方式轉變，調整畜群結構，改良牲畜品種，加快出欄周轉，畜牧業生產效益明顯提高，促進了農牧民增收，取得了良好的經濟效益。

　　有力地推動了草原承包經營制和各項草原保護建設制度的落實和完善。退牧還草工程明確規定落實草原家庭承包是項目實施的前提，有力推進了草原承包工作的深入開展，2009年底全國累計落實草原承包面積22061萬公頃；退牧還草工程實施，輻射帶動各地積極轉變草原利用方式，推行禁牧休牧和劃區輪牧制度，實施舍飼圈養，2009年底全國禁牧休牧輪牧面積10167萬公頃；通過工程實施促進草畜平衡制度的落實，《2009年全國草原監測報告》指出全國重點天然草原的牲畜超載率為31.2%，較2008年下降0.8個百分點。

　　農牧民保護建設草原的積極性明顯增強，牧區社會更加穩定。各地通過積極宣傳，使廣大農牧民深刻認識到草原退化將危及他們自身生存發展環境和切身利益。農牧民保護草原和合理利用草原資源的意識明顯增強，參與工程建設的積極性提高。退牧還草工程飼料糧補助政策的實施，直接增加了工程區農牧民的經濟收入。