今年五月中旬，中國市場上的主要肉食品──豬肉的批發價格較上年同期上漲了43%之多，這種急劇大幅的價格上漲已演變成一起全國性的政治事件。為此，中國總理溫家寶考察了豬肉市場，并向百姓表示目前狀況并未失控以緩解人們的焦慮情緒。交通部負責人也站了出來，承諾將優先確保生豬、豬肉的運輸。政府或許還將動用包括活豬和凍肉在內的儲備肉，以穩定物價。

　　豬肉價格飆升凸顯出令中國數億農民大為苦惱的價格周期性波動問題，要求獲得更多信息、加強溝通這些日益高漲的呼聲也引起了關注。

　　對很多中國人來說，肉食品指的就是豬肉。根據聯合國糧農組織(United Nations Food and Agriculture Organization)的數據，中國人均日豬肉消費量約為4盎司（約113克），僅次于德國，位居世界第二。到目前為止，有著13億人口的中國是全球最大的豬肉生產國：僅去年一年就加工了近5,700萬噸豬肉。盡管中國也進口豬肉，但與國內總產量相比這只是個小數目。

隨著富裕起來的中國城市居民享用的食品種類日益豐富，近年來豬肉及其他肉類食品的消費量也呈現上升之勢。然而飼養著5億頭生豬的中國農民并不是總能從中獲得實惠。郭秋容（音）的養豬場位于北京郊外，她的豬被圈養在狹長而低矮的水泥房內。她說，豬肉市場就好像股市，敢冒風險的話，你就進來，不敢的話，就走開；而一旦開始賠錢，農民就不養豬了。

中國的豬肉價格大致以三到四年為一個漲落周期；上一次豬肉大幅漲價是在2004年（而今年的豬肉漲價正巧趕上了農歷豬年）。這個模式已基本成型，從理論上說，農民應該能夠順利度過價格波動時期。但問題在于：信息的不暢通再加上缺乏計劃性致使大量農民選擇在錯誤的時機“入市”或“離場”。

規模較大的養殖場在安然度過市場盛衰周期方面通常處于有利地位。比如，郭秋容的養豬場每年的生豬存欄數約為8,000頭。和許多只飼養15至20頭豬的個人養豬戶不同，如果豬肉價格下跌，她的養豬場也不會賣出所有存欄生豬。豬肉價格的下降已持續了兩年時間。而與此同時，豬飼料的價格卻在不斷上漲，這促使許多養豬戶縮減了養殖規模甚至完全放棄了生豬飼養。而現在由于豬肉價格再度上漲，這些養豬戶陷入了沒有足夠豬肉可賣的尷尬境地──這是中國多變的豬肉市場的典型表現。

今年的豬肉短缺因為豬藍耳病的爆發而雪上加霜。這種正式名稱為“豬繁殖與呼吸障礙綜合征”的疾病去年年中在中國幾個南方省份爆發，今年4月在廣東省又發生了新的疫情。中國政府證實，今年共有4.5萬頭豬感染豬藍耳病，其中1.8萬頭死亡，不過政府并未透露去年疫情更大規模爆發時所造成的損失。
　　
高昂的豬肉價格在一個不恰當的時機給了中國消費者當頭一棒：目前的通貨膨脹率高達3%左右，很大一部分原因在于近期食品價格的上漲。而與此同時，物價上漲正在促使養豬戶擴大養殖規模以從中獲利。政府也作出承諾要對擴大養殖的農戶給予補貼。所有這一切都為市場周期的下一步埋下了伏筆。

　　中國農業大學(China Agricultural University)教授武拉平說，明年的市場將供大于求，豬肉價格也會回落。武拉平說，農民是非常理性的，問題在于他們很難得到需要的信息以作出科學的決策。他希望中國的農業部能夠像美國農業部(U.S. Department of Agriculture)學習，發布全面的天氣、生產和價格信息以幫助農民計劃未來的生產。眼下，有些中國農民抱怨說，政府提供的價格信息不全面也不準確。因此他們通常依靠在飼料商店中聽到的信息來判斷未來市場的走向。

　　農業部的孫政才在上周發表講話時表示，政府將“加強信息發布和預警分析，引導農民正確認識市場形勢。”農業部拒絕對此詳細說明，不過他們正在采取一些措施，比如擴大農村地區的互聯網接入。即便是在市場預測上具有優勢的大型養殖場也面臨著巨大風險。在今年豬肉價格上漲的情況下，郭秋容的養豬場有足夠的生豬供應市場，而且她也不必為了明年的供應在眼下出高價買進種豬。不過這并不意味著郭秋容和她的手下可以沾沾自喜了。盡管她的養豬場迄今還不曾爆發藍耳病，不過他們仍然擔心，一旦有任何一種疫情爆發，眼前的一切將化為烏有，他們必須從頭再來。監管這個養豬場嚴格衛生措施的張東良（音）說，一旦你的養殖規模上去了，那么風險實際上也就更大了。